在猶太人安息日那天，按照律法、以色列人差不多什麼事都不可以做，要思考紀念神。這是一條對眾百姓生活影響最大的律法。也就是法利賽人可以顯出他們有權柄可以管制眾人，影響眾人的日子。到今日還有嚴守安習日的猶太人、在安息日不能舉火煮飯，(不能用微波爐)，要吃寒食；安息日不能準備飯食、凡在安息日所喫的東西，都必須在前一天準備妥當；同時也不能離家數十公尺以外，不可用電腦。。。等等；但是大多數現代的猶太盼人只是不工作，不開店，其他的生活作習還是照常。我知道現在特拉唯夫的中國餐館、在這一天外送的生意特別好，因為其他餐館都在這一天歇業了。
在耶穌那個時代的安息日，我不知道有多少百姓是在心裡真心的紀念神，他們紀念神不假，但是可能也抱怨著什麼事都不能做的一天又來到。或者有的人乾脆就將一週的勞苦，在這一天好好的睡上一大覺，以休息身體，恢復體力。這倒也不是什麼壞事，但是法利賽人們， 就喜歡拿這件事來作為顯示出他們有監督管轄的地位。果然在一個安息日，讓他們看到了耶穌門徒所作的事，這事被記載在馬太福音12 章的前面:
12:1 那時，耶穌在安息日從麥地經過。他的門徒餓了，就掐起麥穗來吃。 2 法利賽人看見，就對耶穌說：看哪，你的門徒做安息日不可做的事了！ 3 耶穌對他們說：經上記著大衛和跟從他的人飢餓之時所做的事，你們沒有念過嗎？ 4 他怎麼進了神的殿，吃了陳設餅，這餅不是他和跟從他的人可以吃得，惟獨祭司才可以吃。 5 再者，律法上所記的，當安息日，祭司在殿裡犯了安息日還是沒有罪，你們沒有念過嗎？ 6 但我告訴你們，在這裡有一人比殿更大。 7 我喜愛憐恤，不喜愛祭祀。你們若明白這話的意思，就不將無罪的當作有罪的了。 8 因為人子是安息日的主。
法利賽人到這個時候，因為看見耶穌所顯出不凡的能力，已經在注意著耶穌一行人了。這天被他們自認為是抓到了一個小把柄、就拿出來指責耶穌。他們認為門徒們掐麥穗，揉掉糠殼、吃麥子的行為是等同犯了於安息日收割、簸穀、打穀的罪。這是個十分誇大的解釋、明顯的將無罪的當作有罪。其實這樣牽強解釋安息日律法的規條，在當時也非絕無僅有，是早就已經離開神設立安息日的初衷了。所有律法的規條，管的是人的行為，不能管人的心。用各種的限制來迫使人守安息日，只是捆綁人而已。安息日是神賜恩典的一個紀念，神要人尊重安息日，是要藉著它使人得著幫助，得著能力和祝福。神並非用它來捆綁人，將人繫住，使它成為人的重擔。
法利賽人卻是相反，要在最小的地方控訴人犯罪；他們以能夠挾制他人、控人入罪、顯出自己比別人高而沾沾自喜。對於努力傳揚神國的道理的門徒們，卻沒有一點點的憐恤。所以主說他們不明白「我喜愛憐恤，不喜愛祭祀」這句話的意思。要知道律法是要讓人知罪、得以行義；但是如此牽強解釋的律法、已經成了挾制人、逼迫人的幫凶了。
（待續）
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