末世的預兆(馬太24)

馬太福音第24章，是整卷馬太福音中最難解的經文，因為主在這一章中指出了兩件事：第一就是耶路撒冷的毀滅與聖殿的被拆；第二就是世代的末了的大災難，並人子、也就是我們的主耶穌的再來。我們會在接下來的幾篇當中順序提到。
 
耶路撒冷的毀滅可以說是末世大災難的一個預表，當這兩件災難事件放在一起講的時候，我們要自己能夠分的清楚那件事是指聖城的被毀、而那件 事是指世界的末了。對於主的這段談話的記載、也同樣的被記載在馬可和路加福音當中；這三卷福音書當中，要以路加福音記載的最為清晰；如果在馬太福音中讀不太通的，可以參考路加福音第21章。

馬太福音24: 3 ：「耶穌在橄欖山上坐著，門徒暗暗的來說：請告訴我們，什麼時候有這些事？你降臨和世界的末了有什麼預兆呢？ 4 耶穌回答說：你們要謹慎，免得有人迷惑你們。
5 因為將來有好些人冒我的名來，說：我是基督，並且要迷惑許多人。 6 你們也要聽見打仗和打仗的風聲，總不要驚慌；因為這些事是必須有的，只是末期還沒有到。 7 民要攻打民，國要攻打國；多處必有饑荒、地震。 8 這都是災難（災難：原文是生產之難）的起頭。
 
 9 那時，人要把你們陷在患難裡，也要殺害你們；你們又要為我的名被萬民恨惡。 10  那時，必有許多人跌倒，也要彼此陷害，彼此恨惡； 11  且有好些假先知起來，迷惑多人。 12  只因不法的事增多，許多人的愛心才漸漸冷淡了。 13  惟有忍耐到底的，必然得救。 14 這天國的福音要傳遍天下，對萬民作見證，然後末期才來到。  」

主在橄欖山上坐著，門徒上來問祂問題，還是私下來問的；他們怕這答案太過緊要，主不肯在眾人面前回答這些問題；他們這一問原是要問聖城被毀滅，聖殿被拆的日子和預兆；但是又把世界的末了給扯了進來。我們現在知道聖城的被毀並不是世界的末了，但是當時的門徒們可能認為那就是同一回事，所以把兩件事參雜在一起問了，還要問有什麼預兆。因為看到了預兆才知道正事快要來了，讓他們好做準備。

主沒有直接的回答問題，而是先和門徒們談什麼是預兆，這是一般性原則，適用於聖城被毀以及世界的末期，甚至於可能發生於各個不同的世代。因為人們想要憑神所啟示的預兆行事，就有人想要冒充那預兆，或是將現下事情解釋成那預兆、好來混淆、迷惑許多人。
主叫我們不需要驚慌，一聽到打仗的風聲就嚇壞了，因為這些事都是會有的，就連民要攻打民，國要攻打國；多處必有饑荒、地震。 這都是災難的起頭而已，但是還不足以指出世界的末期就要到來。

主說這個世界要迫害基督徒，門徒們要被萬民恨惡，許多信徒要跌倒，甚至彼此陷害，彼此恨惡。還有假先知要興起，各種不法的事增多，許多人的愛心才漸漸冷淡了。。。等等許多對信徒們的攔阻會出現；雖然是如此，這些都不是末世準確的預兆，末世前會有，但各世代都也可能會有的。
 
雖然這些事會發生到我們的身上，我們仍然要努力傳福音，不能認為反正要末世了，福音就不必傳了；主說最後惟有忍耐到底的，才必然得救。福音也是要藉著忍耐到底的信徒們，得以傳遍天下，在萬民都見證過了福音之後，末期才會來到。