作長老的(彼得前書5：1 )

彼得前書5章：｢1 我這做長老、做基督受苦的見證、同享後來所要顯現之榮耀的，勸你們中間與我同做長老的人： 2 務要牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們，不是出於勉強，乃是出於甘心；也不是因為貪財，乃是出於樂意； ｣
 

彼得在第五章的一開始， 開始給教會一些原則性的指示，先是提到長老，後是提到年幼的，他是以靈命的長幼來分別的，並未提到教會裡的職務，沒有提到牧師或是執事，只是以靈命的成熟度來分，而彼得是以自己也是教會中的長老的身分、來給這些其他在教會中當的長老的人們、一點忠告。
 

只是彼得並不是一般的長老、他是親眼見證過耶穌基督受苦、又見過耶穌基督後來顯現的榮耀的教會長老。他是見證過耶穌基督、三年半間在地上的傳講、又行過數不清的神蹟、有權柄能叫死人復活、可以喝令風和海、又見到祂在山上變相、與摩西和以利亞同在榮光中顯現；並親耳聽到天開了、神的聲音說：「這是我的愛子，你們要聽他的」
 

這些都還不是最大的神蹟、最大的神蹟有兩個，一個是耶穌被釘十字架、又在三天內復活、向多人顯現；另一件就是主在昇天前說了要差遣聖靈下來、叫門徒們在耶路撒冷等待、而後來果真有聖靈降臨在眾人身上、這些事情、都是彼得這個教會的長老所親眼見證、親身經歷過的。所以彼得在第四章說主是信實的造化之主、那就是他自己的見證告訴我們。
 

所以當彼得寫下這段文字，指出了要長老們牧養在你們中間神的群羊，按著神旨意照管他們，這句話寫的很清楚是"神的群羊"，不是長老的群羊，或者是個別教會的羊；正如在主復活後，在岸邊為去打魚的門徒們準備早餐的那個早晨，主自己對彼得三次所說的：｢你餵養我的羊｣；彼得聽的很清楚主所說的是"祂的羊"；

但是即使約翰福音二十一章把這段對話給記下來了，彼得又在這裡再一次的提醒：是神的群羊( flock of God)； 但許多牧師和長老常常會想成是：我所放管的羊，或者乾脆成了：我的羊；我想要再藉這段經文再提醒一次，羊都是屬於神的，是神的羊群，是不分宗派教派，更不是那間教會或牧師的；

在長老中間神的群羊，或者說是群羊當中的長老，群羊是羊，長老也是羊，我們都是神的羊，只是聞道有先後而已，甚至不敢講術業有專攻，我們學的都是耶穌基督所啟示的、所留下來的教導；有分別的只是靈命的成熟度不同、感悟不同而已；雖然主曾說過不同的羊群，那是在約翰福音 10:16 ｢我另外有羊，不是這圈裡的，我必須領牠們來，牠們也要聽我的聲音，並且要合成一群，歸一個牧人了。｣

從這裡我們又很清楚的看見這裡又說是要歸一個牧人的， 那麼是那一個牧人呢？那當然只能是主耶穌基督了，所有的長老、牧師或者是使徒彼得約翰，在這個羊與牧人的比喻中也都是羊；只是牧人有的時候訓練了大羊來帶領小羊；那初生的小羊有的時候還聽不懂牧人的命令、看不懂牧人的手勢，所以可以讓小羊看著大羊所走的方向，只要還再隊伍中就比較不怕掉隊，或是被豺狼等獸給叼走了。

既然是神的羊就應要照神的旨意來照管他們，我們下一篇再來講這個，願上帝賜福給你們。