基督徒的長成 四(彼得後書1:6)

彼得後書1章：｢ 5 正因這緣故，你們要分外地殷勤：有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知識； 6 有了知識，又要加上節制；有了節制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬； 7 有了虔敬，又要加上愛弟兄的心；有了愛弟兄的心，又要加上愛眾人的心。 8 你們若充充足足地有這幾樣，就必使你們在認識我們的主耶穌基督上，不至於閒懶不結果子了。｣
 

一個基督徒有了信心、德行、知識知後，是不是就很不錯了呢？其實就社會的觀點來看，那樣真是很不錯的人了，但是彼得說這樣還不夠，基督徒還會需要更多更多，我們今天就把接下來彼得所提到的兩點、節制和忍耐一起來討論了。
 

節制和忍耐看起來很像，也有相同的地方，但也有不同的地方；兩者都是用意志作到控制自己不去作為、節制是主動的對內控制不作為，忍耐是被動的對外界的刺激不反應；
 

保羅所說『攻克己身，叫身服我』(哥林多前9:27)，乃是節制最好的註腳。我們所常知的節制飲食、節制飲酒、賭博、情慾的引誘，還有就是在情緒的表達上、都可能需要節制；有的事情是一點點都不可以犯，例如是邪淫的事情；有的是量的控制，例如與人相處、說話不要太多、也將說話的機會讓給別人；這些不單單是意志力的控制、更需要智慧、或者是聖靈的引導的。
 
比如說是勸戒弟兄姐妹、不是不可以勸戒，弟兄姐妹有犯了錯我們是可以勸戒；但是勸戒的人也一定要懂得有所節制，用什麼樣的話、什麼樣的力度、要到什麼承度；這些都是因人而異的，還要看彼此的關係；有人臉皮薄、雙方又不太熟，你只要提點一點點就可以了；有人反應遲鈍，皮厚、又是自家孩子、就可以用重話責備；這個就是為什麼我們需要智慧以及聖靈的引導。
 
忍耐則是面對外在逆境時、不因環境的影響而改變，有鍥而不捨、堅持到底的耐力；例如我們有時在傳福音的時候會遭到拒絕、遭到嘲笑，那我們是否能夠忍耐住自己的性子、不發作反擊、也不放棄，然後還耐著性子忍受他人的言語嘰諷、至少給對方留一個基督徒的好印象、這就是忍耐。
 
或者是說我們在靈修的時候、當我們遇到讀不懂又難解的經文、我們還是照著預定的計劃、不理會朋友們都跑出去吃喝玩樂、我們還是完成當有的進度、這也都是忍耐。有人忍耐住痛苦運動節食、為的是得到一個好身材、基督徒忍耐等候應許的來到、是因為我們的對那位應許我們的是有信心的，所以我們可以忍耐等候。
 
羅馬書5:3說「不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的。因為知道患難生忍耐」；雅各書1:3說:「因為知道、信心經過試煉就生忍耐」；忍耐並不是我們與天俱來就有的性格、恆久的忍耐更是難得，乃是要靠我們一點點的操練出來的。完全沒有被操練的信心都不知能否忍耐、因著信心、經過小的患難就生出小忍耐；經過大的患難就可以生出大忍耐。
 
保羅從信心、德行、知識、談到節制、忍耐，是已經將起初的信心加以操練了、結出聖靈初熟的果子了；可以稱之為堅固的信心了、一個人若信主以來、一直都很順利、就像約伯在遭遇試煉之前的那種情況、連魔鬼都可以懷疑他的信心；直至約伯一再的遭受大患難後而信心仍不改變、那才證明他的信心真是大的，信心到了這裡、才能證明那不是順應環境之下的信、而是真實的信心。
 
那麼有了這樣真實的信心，經的過試煉的信心就足夠了嗎？彼得說還不夠，下面我們還要再介紹基督徒長成的其他原素。