原為外邦人(弗2:11)

以弗所書二章：「11 所以你們應當記念：你們從前按肉體是外邦人，是稱為沒受割禮的，這名原是那些憑人手在肉身上稱為受割禮之人所起的； 12 那時你們與基督無關，在以色列國民以外，在所應許的諸約上是局外人，並且活在世上沒有指望，沒有神。」
 

保羅在這裡的書信就是對以弗所人所寫的，在某種意義上也就是對我們所寫的，以弗所這個城市所處的位置是在現今土耳其的地區、那已經不是以色列地界，遠遠的離開耶路撒冷；在那裡的居民也大多不是猶太人；因此這裡的人就是被猶太人稱為外邦人的族群；
 

外邦人的意思在耶穌時代以前、有著和現今完全不同的感受；在今天我們說外邦人就是說他還不認識耶穌基督，可能在聖經知識上不如我們，但是我們以前也是這樣，有些教友自己也不過是受洗一年兩年、就在那裡滿口講外邦人外邦人的；外邦人和我們的分別並不是那麼大。
 

但是在耶穌時代之前的世代，猶太人口中的外邦人（Gentiles) 這個字所攜帶的分量是和今日基督徒口中的外邦人是完全不同的；這個字裡面含有種族歧視，以正統血脈自居來看待其他的種族和血統。父母兩人之中只要有一人不是純正的以色列血統、就成了撒馬利亞人或者是外邦人；雖然後來羅馬人實際上統治了以色列地，但是猶太人民族的驕傲卻永遠存在；在古時、猶太人視撒瑪利亞人為雜種，視外邦人如同是狗；
 

這就好像我們在清朝時代叫外國人是為洋鬼子；一個洋鬼子可以穿長袍、留辮子，練習說中文、寫中文，但是他還是永遠不能成為華夏文化中真正的一員。洋鬼子在朝庭作了官那還是洋鬼子，正常家庭是決對不會和洋人通婚的；就算是後來洋人船堅砲利、中國人還是用輕賤的口氣稱呼洋人是洋鬼子。
 

只是中國人雖然是和猶太人一樣同是輕看外族人，但是始終不如猶太人那般厲害；原因是猶太人自知只有他們有神的應許。這是無可取代、無可替代、也無可超越的。其它的事物如科學技術、禮義文化那都還是可以追上趕上，甚至創造更新更好的來取代，但是唯有神的應許是無可代替、無可比擬的。
 

因此、就算一個外邦人知道了以色列的神是耶和華、是能拯救，能安慰、能帶人進入永生的神，但如果你去求他、他不會理你，因為他從未應許過你；這就好像是一個孤兒在一間學校上課，他看到別的孩子有爸爸有媽媽，他知道爸爸媽媽會給孩子買衣服過生日，以及疼愛孩子；
 

但是如果他去找同學的爸爸媽媽，求他們對他好，他們只會說：我們不認識你，你不是我們的孩子，我們的愛是為我們自己的孩子預備的。 就這樣，因為出生的原因、就決定了能不能得到那對夫婦的關愛，這個孤兒就算是在班上成績讀得再好、表現得有多麼守規矩，還是不能贏得這對夫婦的心，只是因為他不是他們生的。
 

這個就是保羅在第12節所寫的，只要是身為局外人，那就是沒有神，那就是沒有指望。沒有指望、這是一句多麼可怕的形容詞啊！一個人說我沒有女朋友，那還有指望可以在將來交到女朋友；但是一個人說我沒有父母，那就沒有辦法改變了，人不能改變自己的出生。
 

沒有神、沒有指望，那就是和神的憐憫、神的救贖、神的恩典都無關，這就是在耶穌時代以前的外邦人的景況；我們要知道、要明白、這就是我們的祖先以及我們自己本來和應該的景況；我們從生下來就背負了罪債、就註定要死、要滅亡；就算再怎麼行善、敬虔、求神拜佛，也改變不了我們本來註定要滅亡的命運；
 

這一切就是本來的命定、直到後來真正的恩典臨到我們、那就是耶穌基督來到世上，這樣才將我們從外邦人的身份給改變了；因此我們更要認明這是真正的恩典，要比猶太人更知道感恩，感謝讚美主，願上帝賜福於你們。