馬其頓教會所蒙的恩（林後8:1）

哥林多後書八章：「1 弟兄們，我把神賜給馬其頓眾教會的恩告訴你們， 2 就是他們在患難中受大試煉的時候，仍有滿足的快樂，在極窮之間還格外顯出他們樂捐的厚恩。 3 我可以證明他們是按著力量，而且也過了力量，自己甘心樂意地捐助， 4 再三地求我們，准他們在這供給聖徒的恩情上有份。」
 

保羅要告訴所有的基督徒，什麼是神賜恩的證據，我們可能會以為是有神蹟奇事在馬其頓發生了，有病的人病都好了，或是有死人復活了，不是，或者是我們以為馬其頓的經濟大大的興旺了，作生意的信徒發家致富，沒有工作的人找到工作，教會也蓋了新的大會堂，結果也不是；
 

這些都是世上的許多的教會以為、甚至是標榜的恩典、恩膏臨到的證據，但是這些事情在保羅的眼中，雖然不是不值得一提，但是卻絕非蒙恩的證據；為什麼呢？天天都有外邦人蓋新房子，天天都有外邦人找到工作，甚至是發家致富，很可能比例上要比基督徒更高，因為他們可以用各種我們不能用的手段；
 

病得醫治以及某些奇蹟的發生，會發生在基督徒的身上，也會發生在外邦人的身上；根據最近一個媒體對於某知名的神醫治佈道家所作的追蹤調查，追蹤了許多據接受這位牧師「醫治」的個案，發現他們的治癒率就和沒有解受神醫醫治的比例是一樣的，所謂的「醫治」根本就是宣傳的結果；
 

但是保羅所說的，馬其頓叫會蒙恩的證據是什麼呢？保羅說有兩件事，第一件就是就是：「他們在患難中受大試煉的時候，仍有滿足的快樂」；第二件就是馬其頓的弟兄們、在極窮的狀況下，還踴躍的樂捐，保羅說他們不只是按照力量，也就是按照十分之一將那當納的給捐輸出來；還是過了力量，超過那份量的、甘心樂意的捐助；
 

患難和試煉既不是恩典、也不是我們喜樂的原因；但是當這些事一起發生在我們的身上時，我們就知道神的恩典已經在我們身上了，除此以外還有什麼原因可以讓我們在患難和試煉當中喜樂呢？主在登山寶訓當中曾應許天國之福給為義受逼迫的人、那些為主名受損害的人、是會有天國之福和天上的大賞賜是為他們預備的；
 

相比於天國之福，地上的患難和逼迫就算不得什麼了，只不過是至暫至輕的苦楚而已；而能夠「忍受試探的人是有福的！因爲他經過試驗以後，必得生命的冠冕，這是主應許給那些他愛之人的。（雅各書1:12）
 

主在登山寶訓中亦說：「憐恤人的人有福了！因爲他們必蒙憐恤。」馬其頓教會的弟兄們熱心捐輸不是爲了自己積累功勞、像某些宗教的教徒那樣；這種存著自私目的的捐輸、不論捐的有多麼的多，也不是因爲出於真的憐恤，那麼主憐恤的應許也不能適用在他們的身上；我們若是因憐恤人而照著主的旨意捐助，看起來好像是自己有的減少，實則是化成財寶存留在天上（馬太福音6章）
 

要知道能夠憐恤他人，對我們是非常重要的，雅各書2:13「因爲那不憐憫人的，也要受無憐憫的審判；憐憫原是向審判誇勝。」；許多基督徒不注意主、或是聖靈對於信他的人所啟示過的話、以為那些只是某種建議，只是一些期許最好能做到的；反而去深深相信一些只要去拜他就必得祝福，這種不知道是從哪裡來的相信，那就是大錯特錯了；
 

我們當然不希望有患難和試煉臨到自己，但是若是有這樣的事臨到，不妨檢查看看自己是否有充足的喜樂臨到自己，這是一個真基督徒的記號；另一件事我們總是可以檢驗的，因爲我們周圍總是不乏有需要幫助的人，看看我們是否有那憐恤人的心和行為，那是另一個真基督徒的記號；
 

我們常常會講到檢驗自己，到底我們這樣說要檢驗自己是不是真基督徒，有沒有離開那正道，是否是當做的事情呢？很幸運的，在這裡哥林多後書第八章當中，保羅自己就有提到這一點，我們將會在後面的篇章中再來解說，感謝讚美我們的主，願上帝賜福給我們。