以牙還牙、以眼還眼是人類最古老的公平概念；在上古的時候人沒有這種概念，那時就是以拳頭大就是王道，強者可以欺負弱者，人類就和野獸對待別的物種一樣是弱肉強食；然而即使是野獸，在同族之間也不互相殘害，更何況是人與人呢！
挪亞時代的敗壞和所多瑪和蛾摩拉必定要過去，於是神就頒下律法，教導人不能隨便傷害同類，於是我們看見申命記19章21節，「你眼不可顧惜，要以命償命，以眼還眼，以牙還牙，以手還手，以腳還腳。」
或者是出埃及記21章23-25節，「若有別害，就要以命償命，以眼還眼，以牙還牙，以手還手，以腳還腳，以烙還烙，以傷還傷，以打還打。」還有利未記24章19-20，「如果有人使他的同伴傷殘；他怎樣待人，人也必怎樣待他；以傷還傷，以眼還眼，以牙還牙；他怎樣使人傷殘，人也必怎樣使他傷殘。」
這些法則都是以公平的原則，教人不可傷害他人，否則就要遭受到同樣的處罰，付出同樣的代價；那麼是誰來執行這些帶有傷害性的刑罰？聖經沒有明說，但是有某些罪的刑罰是由大眾共同來執行的，例如用石頭打死的刑罰，也有可能是由族長來監督公平的執行；
這些經文除了告誡我們不可犯罪、否則要付出代價；另外就是告訴了我們：每個人都有同樣的價值，我們身而為人，就是和他人有同樣的價值，不管你是富人還是窮人，不管你是有權勢還是小百姓，在神的律法面前，人人都是平等的，這就是起初的公平正義；
那麼如果別人打我害我，按照這種原則，是不是我就可以打回去或是以同樣的方法害回去呢？保羅告訴我們不可以！那這是為什麼呢？聖經雖然有公平的原則，但是也告訴我們不可自己犯罪，也說：申冤在主，要我們聽憑主怒；
將我們的情況帶到祭司族長面前，帶到神的律法面前，那就是交給神的律法來審判對方，但是若是我們自己動手來傷害對方的話，那麼就是我犯了與對方一樣的罪，雖然表面上看起來好像是一樣，也可能很解氣，但那就是以惡報惡；
以惡報惡就是將我們放到與對方同樣的層次，犯同樣的罪；這不是你從對方處找回屬於你的公平正義，而是你失去了你在這件事上的無辜，揚棄了神對你的教訓；間接的、還失去了神對你的期許的祝福；你以為你這是報復你的仇敵，其實你這是如21節所講的「為惡所勝」；
聖經裡所闡述的得勝的觀念要超越了眼前的勝敗，不只是軍事上、武力上的勝利，更是在靈裡面的勝利；主耶穌是不是一個得勝的彌賽亞？他沒有帶來軍事上的勝利、沒有打倒羅馬統治者彼拉多；甚至連祭司和文士也沒有打敗，被他們設計所害，被釘上十字架受死；
但是他卻沒有口中出凶嚇的話，有能力和權柄召喚十二個營的天使來解救他，為他平反一切，他卻沒有，他沒有以惡報惡；就這樣他卻真正的得勝了，不僅是勝過所有的罪與試探，甚至打敗死權，成為真正得勝的彌賽亞；感謝讚美我們的主，我們都要效法他的榜樣。
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