安息年的規定（出23:10）

出埃及記23章：10 「六年你要耕種田地，收藏土產， 11 只是第七年要叫地歇息，不耕不種，使你民中的窮人有吃的，他們所剩下的，野獸可以吃。你的葡萄園和橄欖園也要照樣辦理。 12 六日你要做工，第七日要安息，使牛、驢可以歇息，並使你婢女的兒子和寄居的都可以舒暢。 13 凡我對你們說的話，你們要謹守。別神的名，你不可提，也不可從你口中傳說。

 

神所啟示的安息，不但要人在每週工作六天之後，第七天要休息之外，還要人在以年為單位的週期上，也要守安息。其實我們看中文這個「週」字，本來就沒有一定的長度，而是指週期的意思；一個周期可以是7天，也可以是七個小時；因為神指示人用七天為一個週期，因此我們就說這個字一週就是七天。我們如今叫一週叫做一個禮拜，其實禮拜這個詞也是從基督教來的，禮拜天就是我們敬拜讚美主的日子。

 

神用天降瑪哪來指示以色列人該如何過這個安息日，神每日降下瑪哪，是剛好夠以色列人所吃的，在週五（第六日）時卻降下雙倍的量，要人們吃了當天的量並且將第二天的量留到第二天再吃，而所保留的瑪哪並不會腐壞，像其他天的那樣；而週六、也就是一週的第七日，瑪哪就止歇了。

 

如此的周而復始的瑪哪供應，就教會了以色列人如何的過安息日；在這裡，神也教以色列人要如何的過安息年，這是和安息日相仿的，就是六年你要耕種田地，收藏土產，那到了第七年要叫地可以歇息，不可以耕種。這樣人雖然是不耕種，但是地還是一樣會長出些植物出來，會有原來的農作物的餘留，也會有其他的植物長出來。

 

神說：這樣以色列民中有寄居無地而窮困的，就可以吃那田地中出產的，而窮人吃剩的野獸也可以吃；對於葡萄園和橄欖園也要同樣的辦理，這是神對於人以及對祂所造的萬物的慈愛，使得這些人和獸有食物可吃。只是如果七年才有一年有食物可吃，那怎麼行？

 

我在以色列的時候，曾經看到市場裡所販賣的同樣食物，有許多種的農作物都有兩種籮筐裝著、也有兩種標價。我就問了我以色列的朋友，他告訴我說那些個貴的就是按照安息年的律法所栽種的作物，相當於我們所說的有機食品（organic food)，難怪那些作物看起來都比較古僕可愛些。

 

原來近年來以色列人也不再是人人都守安息年的規矩了，地是七年每年都可以耕種，加上現代化的農業技術，也使用農藥和肥料，使得農作物的產量增高；而還是有農場主守著安息年，那些農田每七年只有六年可以出作物，那對於農場的單位平均產能價就自然高上去了。這種事情就自然要反映在售價上，那貴得可不是一點點，要貴多到4分之一到3分之一的價錢，但是這些產品還是不缺買主。

 

然而這樣的作物卻是年年都有供應，為什麼呢？因為以色列人把守安息年的田地的休耕期錯開，每年都有7分之一的田地在守安息年。那些安息的田地都有標示，窮人看到標示就可以自由進入，自由摘採，那當然野獸是不會看標記的，但是那些地方也沒有人會去驅趕野獸。

 

這就是神對萬物的慈愛，不僅是對人，也是對野獸萬物，也是對於地。原來地老是栽種一種作物，對地力的損耗很快，每七年休耕一年，讓野生的植物自由生長、自然的腐壞，這樣就恢復了地力。對於人也是這樣，持續的日復一日的工作，對人的身體也很不好；每七天休息一天，也讓人的力量和靈性得以恢復，所以我們千萬不要小看安息。

 

有些人，有些基督徒到如今還堅持只能在星期六敬拜神，因為那是在律法上所規定的；但是從安息年的安排上，我們可以看出神只要求我們守那個週期，而不是只守住禮拜六；特別是在新約時代，神以聖靈帶領初代教會的使徒們都是在七日的第一日聚會，是紀念主是在七日的第一日復活，也是神心意對我們的顯明。