約翰福音21章：17 第三次對他說：「約翰的兒子西門，你愛我嗎？」彼得因為耶穌第三次對他說「你愛我嗎」，就憂愁，對耶穌說：「主啊，你是無所不知的，你知道我愛你。」耶穌說：「你餵養我的羊。 18 我實實在在地告訴你：你年少的時候，自己束上帶子，隨意往來；但年老的時候，你要伸出手來，別人要把你束上，帶你到不願意的地方。」 19 耶穌說這話，是指著彼得要怎樣死榮耀神。說了這話，就對他說：「你跟從我吧！」
耶穌復活後向門徒顯現，只不過不再是像以往那樣日夜陪伴在門徒們的身邊，門徒們見天不知耶穌的所蹤；便等同失去了主心骨，門徒們也不知道該做什麼好了，於是就結隊來到提比哩亞的海邊，在那邊打魚，並且也在考慮以後的出路。
此時、耶穌又再度向門徒們顯現，他貼心的爲他們準備了早餐，待到他們感到溫飽了之後，他這個時候嚴肅的問彼得：你是愛我呢、還是愛這些更深呢？這是一個靈魂的拷問，這個拷問不單是問彼得，也是問很多服事主的人。
你說我還沒有準備服事主，所以這不干我的事；是的，這個問題可能離你還遠，但那豈不是更糟，因爲主已經知道答案了，所以根本就不必問，免得傷心。繼然我們已經查經查到這裡，那我們不妨預先問問自己，我會不會也有一天愛主比愛這個世界更深呢？
彼得在以往喜歡講大話，就在不久之前他還大言不慚的對主說「主啊，我為什麼現在不能跟你去？我願意爲你捨命！」但是主就指出了：彼得將要在雞叫以前就三次不認他。後來這真的發生了，彼得也大大的懺悔，因此當主在這裡問他，他就收斂起他講大話的習慣，謹慎的回答主。
主問他：你能用捨己的大愛來愛我嗎？而彼得只回答：主啊，你知道我喜愛你（弟兄間的愛 philo) 雖然沒有得到最滿意的答案，但是彼得改過了，耶穌知道真理已經進入了彼得裡面，因此他就對彼得說：你餵養我的羊。因爲彼得隨然尚未完美，他也有資格來牧養主的羊了。
主在呼召牧人時，並不一定要求要有清華北大的證書，也不要求要無有瑕疵的成爲聖潔；最重要的便是要有些愛主（像彼得那樣就夠了）並且能清楚的認識到自己的景況，那就夠了，最忌諱的便是那些自以爲是配得和合於義的人。
因此彼得已經是夠格來牧養主的人了，事實上直到如今，每一個牧人都是按這個標準來被呼召的，我們可以邊牧養邊長進，常常是帶著弟兄姊妹一同成長的。也可以說，我們其實不是牧人，我們就是領頭羊罷了。
在了解了這一點之後，那爲什麼主要三次問彼得呢？那是因爲彼得曾經三次不認主啊，在這裡、主給了他三次機會讓他面對著面說我愛你。這三次「我愛你」不再是浮誇的我願意爲你捨命，而是實實在在、審時度勢的說出的肺腑之言的我愛你啊。這樣主便赦免了彼得的妄言之罪。
那麼基督徒以及多數的牧人，是否就是一幫能說不能行，滿口愛主其實又做不到之流呢，呵呵。這種說法也太難聽了，有的時候我們就像是彼得，在還沒有完全預備好的時候就話說出口了，但是彼得所說的話並非是無恥的謊言，而是有心無力的話。
彼得說過願意爲主捨命，他是真的願意嗎？是的，他願意，只是有心無力而已。但是主在這裡告訴他：你在此時可以瀟灑的來去，但有一天，你會自願的讓人捆綁你，帶你進入所不願去的境地；是的，到時候他就真的是要爲主捨命了，也是爲了榮耀神而死。
那麼我們是否該談一談彼得是如何而死的呢，是的，我們要到下一篇再來討論了。
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