以斯拉記八章：1 當亞達薛西王年間，同我從巴比倫上來的人，他們的族長和他們的家譜記在下面： 2 屬非尼哈的子孫有革順；屬以他瑪的子孫有但以理；屬大衛的子孫有哈突； 3 屬巴錄的後裔，就是示迦尼的子孫，有撒迦利亞，同著他按家譜計算，男丁一百五十人； 4 屬巴哈摩押的子孫有西拉希雅的兒子以利約乃，同著他有男丁二百； 5 屬示迦尼的子孫有雅哈悉的兒子，同著他有男丁三百； 6 屬亞丁的子孫有約拿單的兒子以別，同著他有男丁五十； 7 屬以攔的子孫有亞他利雅的兒子耶篩亞，同著他有男丁七十； 8 屬示法提雅的子孫有米迦勒的兒子西巴第雅，同著他有男丁八十； 9 屬約押的子孫有耶歇的兒子俄巴底亞，同著他有男丁二百一十八； 10 屬示羅密的子孫有約細斐的兒子，同著他有男丁一百六十； 11 屬比拜的子孫有比拜的兒子撒迦利亞，同著他有男丁二十八； 12 屬押甲的子孫有哈加坦的兒子約哈難，同著他有男丁一百一十； 13 屬亞多尼干的子孫，就是末尾的，他們的名字是以利法列、耶利、示瑪雅，同著他們有男丁六十； 14 屬比革瓦伊的子孫有烏太和撒布，同著他們有男丁七十。
15 我招聚這些人在流入亞哈瓦的河邊，我們在那裡住了三日。我查看百姓和祭司，見沒有利未人在那裡， 16 就召首領以利以謝、亞列、示瑪雅、以利拿單、雅立、以利拿單、拿單、撒迦利亞、米書蘭，又召教習約雅立和以利拿單。 17 我打發他們往迦西斐雅地方去見那裡的首領易多，又告訴他們當向易多和他的弟兄尼提寧說什麼話，叫他們為我們神的殿帶使用的人來。 18 蒙我們神施恩的手幫助我們，他們在以色列的曾孫、利未的孫子、抹利的後裔中帶一個通達人來，還有示利比和他的眾子與弟兄共一十八人。 19 又有哈沙比雅，同著他有米拉利的子孫耶篩亞並他的眾子和弟兄，共二十人。 20 從前大衛和眾首領派尼提寧服侍利未人，現在從這尼提寧中也帶了二百二十人來，都是按名指定的。
以斯拉記下那許許多多同他一起出了巴比倫上到耶路撒冷的人，他們的出身和各族的人數。爲什麼說上去呢？這是以色列人的文化，自古以來，人們從以色列的各處到達耶路撒冷，都是上去，不論它們的海拔高度。
有一部分的原因是耶路撒冷本身就是一個山城，雖然不見得是以色列境內最高的地方，他的海拔只有650到850公尺左右；但是人任何人要進入耶路撒冷，都要從附近四圍的低地往上升高進入耶路撒冷，所以是上去。
後來因爲聖殿是蓋在以色列，不管來人是從哪裡來，就算是從以色列北部的黑門山來的，但是耶路撒冷在屬靈的高度上還是最高的，所以都稱之為上去。日後就算是從外邦更遠之處來的，都稱之為上去耶路撒冷。
所以到了日後的波斯帝國的首都書珊城、或者是羅馬帝國的首都羅馬要去到耶路撒冷，都是稱之為上去耶路撒冷。這種民族的自信真是無人可比的。好在那是在希伯來文中是如此的，波斯帝王或是羅馬皇帝也沒有計較，就在希伯萊文裡面一直沿用到如今。
我們可以看看以斯拉所寫的名單，在一開始有革順、但以理和哈實三個獨立的人名。再來就是有十二個人名，每個人名後面還接著按家譜計算的男丁若干人，我想這便是十二個家族的代表以及各族男丁的人數了。
共有十二族，但這大約不能算是以色列十二族的代表，因爲在15節那裡有說：沒有見到利未人在其中。而總人數約有一千六百男丁，若是這些人也是攜家帶眷的，那可能也有近五千人；雖然比起居魯王那時有五萬人的大遷移是不能相比的，但是我們也看到以色列各族中還是有許多為了耶路撒冷以及聖殿而熱心的人。
然則在各族之中，卻缺少利未人，這和居魯士王時期所羅巴伯所率領的有組織的遷徒，各族來推舉人員並且派遣當中的利未人是不同的。以斯拉查看遷徙的百姓，注意到當中並沒有利未人。其實有心的利未人在上一次的遷徙中，那是為了要重建聖殿的遷徙，就已經上去了耶路撒冷。
當七十年前尼布甲尼撒王將以色列人由耶路撒冷擄來到巴比倫之後，利未人就成了沒有聖殿的利未人。沒了聖殿，那麼利未人還有什麼價值呢？當然還有些以色列人在外邦人中族中仍然敬拜神的，但是畢竟沒有那麼多聖殿的工作要做的。
那麼許多利未人要從事些什麼呢？就和許多其他支派的以色列人一樣啊！沒有聖殿的利未人，和沒有土地的以色列人又有什麼區別，他們一定是從尼布甲尼撒王那裡分得荒地去開墾吧。大約利未人也要和他們的弟兄們一起學耕種吧。
所以當居魯王允准以色列人歸回並且去建殿的時候，所有還記得他們是利未人的利未人，一定都已經踴躍的報名回到耶路撒冷去重建聖殿了。剩餘下的利未人。恐怕都是甘願當沒有聖殿的利未人了。
所以呢以斯拉還要差遣人去尋訪當地的首領易多。請他幫忙找尋可以供神使用的利未人，他們就又尋得三個家族，18人、20人和220人出來，共約兩百六十人，這才算是齊備了人員，準備出發。
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