出發前的準備（拉8：21）

 以斯拉記八章：21  那時我在亞哈瓦河邊宣告禁食，為要在我們神面前克苦己心，求他使我們和婦人孩子並一切所有的都得平坦的道路。 22 我求王撥步兵馬兵幫助我們抵擋路上的仇敵本以為羞恥，因我曾對王說：「我們神施恩的手必幫助一切尋求他的，但他的能力和憤怒必攻擊一切離棄他的。」 23 所以我們禁食祈求我們的神，他就應允了我們。

24 我分派祭司長十二人，就是示利比、哈沙比雅和他們的弟兄十人， 25 將王和謀士、軍長並在那裡的以色列眾人為我們神殿所獻的金銀和器皿，都稱了交給他們。 26 我稱了交在他們手中的，銀子有六百五十他連得，銀器重一百他連得，金子一百他連得， 27 金碗二十個，重一千達利克，上等光銅的器皿兩個，寶貴如金。 28 我對他們說：「你們歸耶和華為聖，器皿也為聖，金銀是甘心獻給耶和華你們列祖之神的。 29 你們當警醒看守，直到你們在耶路撒冷耶和華殿的庫內，在祭司長和利未族長並以色列的各族長面前過了秤。」 30 於是，祭司、利未人按著分量接受金銀和器皿，要帶到耶路撒冷我們神的殿裡。

以斯拉要率隊前往以色列，一千六百男丁再加上家眷，應該是差不多五千人的隊伍；這樣不大不小的隊伍，要穿越兩千里的路程，耗時幾個月，不可不謂福禍難料。

在當年要這樣的遷移、並不是買五千張高鐵票這麼簡單就可以解決的；要旅行這麼廣闊的距離，必須要預備充足的物資或是經費，也要准備保衛的武裝力量，因爲這個一路上會充滿了許多艱難和險阻。

五千人的隊伍雖然是不少的人，百餘人的匪徒隊伍是不敢招惹的，但是也有可能遇上小股的騷擾，打了搶了就跑的那種。此外他們也可能會遇上瘟疫，野獸以及惡劣氣候的危險；當然還會有一些不可預料的危險。

有這麼多的危險，那他們還要前行嗎？是的、他們還是要前行，他們要去是因爲他們愛神；所以要如何的面對問題呢？以斯拉的辦法還是禱告，還是禁食禱告，要爲一切可能遭遇到的事情來禱告交託。

比如說這裡寫到：使我們和婦人孩子並一切所有的都得平坦的道路。這是很真實的禱告，這麼長的路程是要靠每一個人包括婦人和孩子用雙腳去走的，所以當然要向神求平坦的道路。更是要求神使他們隊伍當中的每一個人都能夠克苦己心，能夠忍受和承擔這一切旅程的苦處。

那爲什麼要禁食，還是要宣告禁食？禁食是因爲要以自身的痛苦來引起神的注意，禁食禱告就相當於是向神舉手求關注；並且禁食是要讓肉身感到軟弱，也就是要減少對自身能力的依靠顯示真心交託給神。

那爲何要宣告呢？其實不管是不是禁食，所有的禱告都我們與神之間的事；主耶穌告訴我們不要和法利賽人一樣，假意在路口做很長的禱告；或者是在禁食的時候，臉上顯出痛苦的表情，那爲何以斯拉要宣告禁食呢？

因爲以斯拉所要面對的不是他一個人的事情，他這樣做是要給群眾們提振信心啊；藉著他自的禁食禱告，他希望起到一個帶頭的作用，也能有更多的人加入他的禁食禱告；並且也給所有的人看到，他們的領袖是倚靠神的。

他所帶領的這一群人，也可以說是爲了聖殿的熱心而回去的，雖然說並不都是利未族的人，但是他們確實是爲律法與敬拜大發熱心的人，他們的領袖禁食禱告，就在人群中放出了一個我們都該要信靠神的訊號。

此外我們也看到了他們所要奉獻給聖殿的金銀財寶的計數。其中數目最大的當然是那一百他連得的金子，不是亞達薛西王所給的那一百他連得的銀子。那麼一百他連得是多少金子呢，一他連得大約是34公斤，那麼一百他連得的金子就是3.4噸的金子。

這麼多金子在今天要兩億多美元；在古時黃金的價格可能並沒有那麼高，但是三千四百公金的金子確實是很大一筆數目的財富，那要怎麼樣運送呢？誰能夠面對這樣大的一筆財富都不動心呢，會不會用小刀刮下一些黃金屑都是值不少錢的。更何況還有更多的銀子與其它的金銀器皿，換了是誰都是很難不動心的。

於是他們就讓了12個祭司長，還有他們的護衛隊伍來負責運送，在交託儀式上秤過了並且紀錄在案，這些金銀物資要一直運送到耶路撒冷的庫房裡面，在那裡交接的時候再秤重一遍，必需與文件相符才能算是任務完成；這就是他們在出發前所有的準備工作。