過住棚節（尼8：9）

尼希米記八章：9 省長尼希米和做祭司的文士以斯拉，並教訓百姓的利未人對眾民說：「今日是耶和華你們神的聖日，不要悲哀哭泣。」這是因為眾民聽見律法書上的話都哭了。 10 又對他們說：「你們去吃肥美的，喝甘甜的，有不能預備的就分給他，因為今日是我們主的聖日。你們不要憂愁，因靠耶和華而得的喜樂是你們的力量。」 11 於是利未人使眾民靜默，說：「今日是聖日，不要作聲，也不要憂愁。」 12 眾民都去吃喝，也分給人，大大快樂，因為他們明白所教訓他們的話。

13 次日，眾民的族長、祭司和利未人都聚集到文士以斯拉那裡，要留心聽律法上的話。 14 他們見律法上寫著，耶和華藉摩西吩咐以色列人要在七月節住棚， 15 並要在各城和耶路撒冷宣傳報告說：「你們當上山，將橄欖樹、野橄欖樹、番石榴樹、棕樹和各樣茂密樹的枝子取來，照著所寫的搭棚。」 16 於是百姓出去，取了樹枝來，各人在自己的房頂上，或院內，或神殿的院內，或水門的寬闊處，或以法蓮門的寬闊處搭棚。 17 從擄到之地歸回的全會眾就搭棚，住在棚裡。從嫩的兒子約書亞的時候直到這日，以色列人沒有這樣行。於是眾人大大喜樂。 18 從頭一天直到末一天，以斯拉每日念神的律法書。眾人守節七日，第八日照例有嚴肅會。

你們現在所看見的是以色列人在那一年紀念住棚節的舉動。我本來還有一度懷疑這是不是住棚節，因為他們所使用的植物和利未記23章所規定的植物不同，至少在順序上不同，利未記要人們拿著美好樹上的果子，棕樹的枝子、茂密樹的枝條與溪邊的柳枝；而尼希米記則記載著由橄欖樹，番石榴與棕樹、茂密樹的枝子來搭棚。

雖然植物的種類不同，但是尼希米記這裡所說是七月一日，就是以色列人的吹角節，他們要吹角爲號，並且要有聖會。到了七月初十，那就是贖罪日，也要有聖會，眾民要悔改自己的罪，將心獻給耶和華。

而住棚節就是在希伯來曆的提斯利月的15日開始，持續七天；提斯利月便是希伯來曆的七月，在七月一日的吹角節、以斯拉給眾民讀律法書，我也不知道他們是讀了幾天的律法，可能也是到了接近贖罪日的那一週，接下去、以色列的百姓就開始紀念住棚節了。

爲什麼律法要讀好幾天？那可不是普通的讀律法。讀摩西五經的份量本來就不少，他們乃是清清楚楚的唸律法書，還將之講明意思，使百姓明白所唸的。若有百姓不明白所唸的，還有眾文士在百姓中間，爲以色列的百姓們解惑。

可能每次當以斯拉唸到耶和華的名時，全體以色列人會不會跪下、膜拜、高呼阿門，我認爲可能是如此的。這樣他們便要多花許多時間，再加上每天只讀經到晌午（也就是中午前後）因此確實有可能要讀經許多天。

經文念完了，時間也就到了，尼希米和以斯拉便叫百姓們預備過住棚節。這是一個在聖經中比較少提到的節日，但這也是猶太人的三大節期之一，是爲了要紀念以色列人在曠野之中漂流四十年之久，沒有房屋可住，只能住帳幕。

到了以色列人進入了迦南地，就都住上了房屋；但是每年到了這一週，以色列人就要編織帳幕，在一年之中的這一週，一家人要住入這個帳幕中，以紀念耶和華對以色列人的恩惠，以色列人雖然犯罪，神帶領他們在曠野中四十年之久，可是同時也保守他們衣服不磨破，鞋也沒穿破，也有食物的供應；

我們在尼希米記中也看到了17節就說了：從嫩的兒子約書亞時代開始，那還是進迦南地的第一代士師，以色列就沒有照利未記中的規定在行了，可能只在棚下吃一頓飯；直到以斯拉帶動復興，他們才就又在如此行了，只是不知道在這樣的復興之後、又可以堅持多少年？

到了如今因爲人們居住的密度更高了，因而以色列人每年到了這一週，也會在自己的住家的屋頂上，庭院中或是附近搭一個蘇克棚，也就是一個迷你的棚，並不能夠真的住人，到了節日的最後的這一天，一家人就要聚集在棚的附近，望著這個迷你的棚講述以色列人在住帳棚時期的故事，記念神。

我在有一次到以色列工作的時候就遇到過住棚節，那時我就看到在下榻的旅館附近，看到某些家庭，在他們的院中樹立起這樣的一個棚（初見時我還以爲那是鳥屋），也並非是家家戶戶都都仍然立棚，後來才學到了住棚節的故事。

我們在這裡看到了以色列人是怎麼記念住棚節的，也查找了住棚節的源頭，看到最早以色列人是如何過住棚節的，從要住帳篷一週、到如今只剩下一個象徵性的迷你棚，我們看到了宗教是如何向生活讓步，也明白了、爲何主要說我的軛是輕省的。