尼希米記九章：1 這月二十四日，以色列人聚集禁食，身穿麻衣，頭蒙灰塵。 2 以色列人就與一切外邦人離絕，站著承認自己的罪惡和列祖的罪孽。 3 那日的四分之一，站在自己的地方，念耶和華他們神的律法書；又四分之一，認罪，敬拜耶和華他們的神。 4 耶書亞、巴尼、甲篾、示巴尼、布尼、示利比、巴尼、基拿尼站在利未人的臺上，大聲哀求耶和華他們的神。
在尼希米記的九、十兩章是記載了以色列人認罪，求有機會悔改；並得以贖罪的過程。然而在時序上好像是很有問題的，因爲希伯來曆法的七月是提斯月，七月一號是吹角節，就是提醒以色列人要振奮啦，好像我們這裡要過年一樣。
到了七月十號呢，便是贖罪日，尼希米記並沒有記載他們是怎麼過贖罪日的，從尼希米記的敘述看起來，好像這裡才是過贖罪日的作爲，可是這裡又明明記載的是7月24日，日期對不上，這是在住棚節之後，或許古時與今日是有不同的。
當然，我們在上一篇中介紹了以色列人是如何的過住棚節的，那是很歡樂的；那也是可以盡情的吃喝享受和慶祝的。而之所以要將贖罪日排在住棚節之前，就是告訴人們要先懺悔贖罪，然後再享受神所賜的恩典。
而尼希米記這裡所寫的七月24日，在希伯來曆法中並沒有記載著這一天有什麼節期，而在這一年。被擄歸來的以色列人確確實實的進行了一場大規模的活動；所以我不禁興起一個想法：會不會是在當年因爲以斯拉的讀經，因而把贖罪日延後了呢？
要搞清楚這一點。我們來回顧摩西的經文、利未記十六章的記載：29 「每逢七月初十日，你們要刻苦己心，無論是本地人，是寄居在你們中間的外人，什麼工都不可做，這要做你們永遠的定例。 30 因在這日要為你們贖罪，使你們潔淨。你們要在耶和華面前得以潔淨，脫盡一切的罪愆。 31 這日你們要守為聖安息日，要刻苦己心，這為永遠的定例。 32 那受膏接續他父親承接聖職的祭司，要穿上細麻布的聖衣，行贖罪之禮。 33 他要在至聖所和會幕與壇行贖罪之禮，並要為眾祭司和會眾的百姓贖罪。 34 這要做你們永遠的定例，就是因以色列人一切的罪，要一年一次為他們贖罪。」於是亞倫照耶和華所吩咐摩西的行了。
利未記並沒有說要如何來表達刻苦己心，要如何來省察自己；其實是還好沒有說一個什麼樣的規定，要是有了規定，以色列人每年照表操課，然後行禮如儀，那這樣子的行爲還算是真心的悔改和贖罪嗎，還是就是一個「表演行動劇」？
所以在那年的七月24號，有許多的以色列人聚集禁食，身穿麻衣，頭蒙灰塵，這是以色列人懺悔悔過的表現，還與一切的外邦人隔離，這表示他們要追求潔淨的決心，這也是後世法利賽精神的展現，並且還承認自己與祖宗的罪孽。
摩西的經文說了要刻苦己心，有什麼方式能夠比禁食禱告還能夠更刻苦己心呢？我們以前也講過，禁食禱告就是用自身的苦難來吸引神的注意力，這等同是舉手禱告；另外呢、也讓自的身體軟弱、表明我們乃是依靠神不依靠自己。
然後這裡還記載著，以色列人用了兩個四分之一天，也就是半天來做了兩件事。四分之一天，這我還是唯一的一次看到有用這種方式來算時間的，也就是我們常說的：用了小半天來作什麼呢？他們站著唸耶和華的律法書。
就算這四分之一天所指的是白天，那也就是有三個小時，要唸律法書三個小時也不算是一件容易的事，他們就這樣的做了；再接下來，他們就要認罪與敬拜神，也是用四分之一天，這也不是一段短的時間，這樣作了就去掉半天了。
然後，後面又列了八個人名，他們站在利未人的台上，大聲的哀求耶和華神。那麼、是怎麼呼求的呢，不要急，尼希米確實有寫，我們到後面再來爲大家詳說。
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