工夫、勞苦、忍耐（帖前1：3）

帖撒羅尼迦前書一章：2 我們為你們眾人常常感謝神，禱告的時候提到你們， 3 在神我們的父面前不住地記念你們因信心所做的工夫，因愛心所受的勞苦，因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐。
 
在這裡保羅講到了三樣事、是聖徒在神面前是值得被提及的，那就是 「工夫、勞苦、以及忍耐」。保羅也為此，在他的禱告中為聖徒們紀念每個人在這方面的特質。可見我們在信主之後並非是毫無分別，而是會有不同的表現是值得被提及的。
 
但是要注意的是，這並非普通的工夫、勞苦和忍耐。保羅所說的工夫就是所做的工，而且是為信主所做的工。在聖徒當中會有農夫、木工、皮匠與其它的從業人員，他們每一個人都會付出某些工夫，但那些事不在被紀念之列，乃是要為了信仰而作的工夫才會被紀念的。
 
最簡單的例子就是在於辛苦的去傳教，盡心的去教導，努力的去牧養。這些是不是工作呢，是的，並且也都是和信仰有關係的；不但如此、也會有神所賜的恩賜來幫助我們成就這些事工，所以這些都是真工夫，也是要花上工夫的。

但是如果我們所信的不真，那麼這些工夫還有什麼價值呢？那麼這些工夫便毫無價值，也不會有人紀念我們，所以這樣的工 、便是因信心所作的工夫，必須要有信心、在信仰裡面才有價值會被紀念。
 
那麼什麼是因愛心所受的勞苦呢？神愛世人，甚至將他的獨生子都賜給我們，這是神的愛。神愛世人也愛世界，愛世上的萬物，所以天上飛的鳥不種也不織，神也沒有餓著他們 也沒有凍著他們，神對人也是有愛的，也願意照顧那些困苦的人。
 
但是神不一定親自動手，神也使用人來照顧某些在困苦中的人，於是神就將愛放在人的心中，讓人來做這愛心的工作。此種工作多半不需要什麼恩賜，像前面所說的信心的工夫那樣，而所行的很多都是勞苦，像是照顧人，幫助人等等的。這些就是因愛心所受的勞苦。

那麼最後什麼是因盼望我們主耶穌基督所存的忍耐呢？忍耐是一種特質，有的人很能夠忍耐，在夏日炎陽下揮汗工作，或是上班996也不出怨言，這些都是忍耐的特質；當然既然有的人能夠忍耐，也會有不能忍耐的人。
 
然而那些忍耐的原因不同，有的是為了掙一份錢，有的是不讓家人失望，獅子和老虎能夠蹲伏獵物也是忍耐、為得是捕獲得一份口糧；忍耐是為了某種目的，那麼各種忍耐的回報就各有不同，但是那些並非是為了主耶穌基督，主也不會為這些忍耐買單。
 
為了主耶穌基督的忍耐可能表現在各種方面，在遭遇到世人的恥笑時也不以為侮，有時我們也不見得有口才和知識來辯駁人們的恥笑，那我們至少還有忍耐，也不動搖我們的信仰。這是其中的一種忍耐。
 
當然還有更大的忍耐，也是每一個基督徒都應該要有的忍耐，就是要等待主耶穌基督的再來。要知道我們所信的是在世人眼中都是看不到的，而且主所告訴我們的公義在地上也不見能夠實現，我們受到了不義的對待，但我們都還在等待主的再來。
 
對於多數的人，這忍耐是要持續到一生之久的，我們是要持續的有信心，不放棄不失望，一直盼望主的再來；所以願主的國度降臨、願主的旨意成全。